Als Pädiater:in wissen Sie um die zentrale Bedeutung, die ein guter Ernährungsstatus für die kindliche Entwicklung hat. Eine deutsche Studie hat gezeigt, dass 24 % der Kinder bei der Aufnahme in die Klinik von einer Mangelernährung betroffen sind. Insbesondere bei den kleinen Patienten:innen ist eine frühzeitige Erkennung und Einleitung einer Ernährungsintervention wichtig. Denn ein guter Ernährungsstatus verbessert die Lebensqualität, das Ansprechen auf die Behandlung sowie die physische und kognitive Entwicklung.

In diesem Artikel gehen wir näher auf das Thema Mangelernährung bei Kindern ein und schildern mögliche Symptome und Therapiemöglichkeiten für Ihre jungen Patient:innen.

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Malnutrition bei Kindern: Definition

In der Fachliteratur wird zwischen den Begriffen Mangelernährung und Gedeihstörung unterschieden. Für beide Begrifflichkeiten existieren unterschiedliche Definitionen. Bisher hat sich jedoch noch kein Standard im Sprachgebrauch etabliert, daher werden die Benennungen in der Praxis oft synonym verwendet. Mangelernährung wird häufig definiert als Defizit, Überschuss oder auch als Ungleichgewicht bei der Aufnahme von Energie beziehungsweise Nährstoffen und schliesst Unterernährung im Sinne von Gewichtsverlust und Masseabbau ein. Ferner umfasst der Begriff einen Mangel an Vitaminen oder Mineralien, Übergewicht, Fettleibigkeit und die daraus resultierenden ernährungsbedingten Krankheiten1

Die Gedeihstörung per se ist keine Diagnose, sondern wird als deskriptiver Begriff verwendet, dessen Definition Untergewicht, eine Gewichtsabnahme und/oder einen unzureichenden Gewichts- und Längenzuwachs im Kindesalter umfasst. Diese Definition ist auch ein Grund dafür, weshalb die Begrifflichkeiten zu Gedeihstörung und Mangelernährung/Malnutrition häufig synonym verwendet werden. 

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Klassifiziert wurde Malnutrition nach den Kriterien von Waterlow auf Basis des relativen Gewichts für die Köperlänge anhand von Perzentilen:

  • Eine milde Malnutrition entspricht 81 bis 90 % des Gewichtsmedians für die Länge
  • Eine moderate Malnutrition entspricht 70 bis 80 % des Gewichtsmedians für die Länge
  • Als schwere Malnutrition gilt ein Wert von weniger als 70 %

Bei Säuglingen besteht ein signifikant höheres Risiko einer Mangelernährung aufgrund des deutlich erhöhten Energiebedarfs in den ersten wichtigen Entwicklungsstadien.

Malnutrition bei Kindern: Folgen

Eine Mangelernährung kann schwerwiegende unmittelbare und langfristige Folgen haben. Bei Kindern mit einer Mangelernährung besteht ein besonderes Risiko für:

  • Erhöhte Infektanfälligkeit / gestörte Immunfunktion
  • Verzögerter Wundheilung und gehäuften Komplikationen
  • Wachstumsverzögerungen; verzögerte Geschlechtsreife
  • Beeinträchtigung der zerebralen und neuromuskulären Funktionen
  • Verminderte Knochendichte
  • Verminderte Muskelmasse
  • Schlechterer Verlauf der Grunderkrankung
  • Eingeschränkte Lebensqualität
  • Verlängerung der Krankenhausaufenthalte
  • Erhöhte Mortalität

Je jünger das Kind ist, desto gravierender sind die Folgen. Besonders in den ersten beiden Lebensjahren sind die Auswirkungen auf Wachstum und Entwicklung besonders schwerwiegend.

Argentinean nutritionist woman mesuring height and weight of a 9 years-old boy at a balance in the medical office during a medical control- Buenos Aires - Argentina

Malnutrition bei Kindern: Symptomatik

Das grösste Anzeichen für Mangelernährung bei Kindern kann ein Perzentilenabfall bei Gewicht und Längenwachstum sein. Da es jedoch keine einheitliche Definition von Mangelernährung in der Pädiatrie gibt, ist es essenziell, das Körpergewicht und die Grösse Ihrer Patient:innen regelmässig zu bestimmen und Änderungen zu dokumentieren. So können beispielsweise Perzentilanabweichungen früh erkannt und dementsprechend interveniert werden.

  • Gewicht: Die Gewichtsstagnation beziehungsweise Abnahme ist ein Anzeichen für eine akute Mangelernährung.  
  • Wachstum: Ist im Weiteren eine Retardierung bzw. Stagnation im Wachstum des Kindes zu verzeichnen, spricht man hierbei von einer chronischen Mangelernährung.

Mangelernährung:  Mögliche Begleitsymptome

Folgende weitere Symptome können in Erscheinung treten:

  • Verminderung des subkutanen Fettgewebes, fehlendes Unterhautfettgewebe: 
  • Zeichen der Dehydration: trockene Schleimhaute, stehende Hautfalten
  • Reduktion der Muskelmasse, schlecht entwickelte Muskulatur
  • Bewegungsarmut, fehlende Kontaktaufnahme
  • Hautblässe
  • trockene, rissige Haut
  • klinische Hinweise auf Vitaminmangel 

Malnutrition bei Kindern: Mögliche Ursachen

Da es sich bei einer Mangelernährung nicht um eine eigene Indikation handelt, ist die Bestimmung der genauen Ursachen nicht immer leicht. Im Bereich der Mangelernährung verwendet man die Begriffe Krankheitsbedingte Mangelernährung und Nicht-Krankheitsbedingte Mangelernährung. Eine Nicht-Krankheitsbedingte Mangelernährung kann durch umwelt- oder verhaltensbedingte Faktoren verursacht werden.

Krankheitsbedingte Mangelernährung

Eine Krankheitsbedingte Mangelernährung kann durch ein Nährstoffungleichgewicht verursacht werden und ist oftmals verbunden mit einer oder mehreren dysfunktionalen Verhaltensweisen.

  • Unzureichende Nahrungsaufnahme
  • erhöhter Bedarf (zum Beispiel Inflammation)
  • erhöhte Verluste
  • veränderte Verwertung der Nährstoffe (Malabsorption, Maldigestion)

Diese Krankheiten können zum Beispiel einer Mangelernährung zugrunde liegen:

Nicht-Krankheitsbedingte Mangelernährung

Eine Nicht-Krankheitsbedingte Mangelernährung resultiert oftmals aus äusseren Umwelteinflüssen  (beispielsweise sozioökonomischen Faktoren) oder Verhaltensauffälligkeiten, welche wiederum zu einer verminderten beziehungsweise einer zu geringen Nährstoffaufnahme führen und mit einer oder mehreren entwicklungsbedingten Beeinträchtigungen einhergehen. 

  • Schlechte Lebensbedingungen
  • Vernachlässigung
  • Unwissenheit oder Fehlernährung aufgrund von einseitigen Ernährungsformen oder Diäten
  • Fehlendes Nährstoffangebot

Malnutrition bei Kindern: Diagnostik

Da eine Malnutrition als Begleitsymptom beziehungsweise Folge zugrundeliegender Erkrankungen auftreten kann, sollten diese bei der Anamnese zunächst eruiert werden.

Eine Bewertung der Perzentilenkurven kann Aufschluss über den Ernährungszustand von Kindern geben.

Mangelernährung anhand der Perzentilen erkennen 

Die Diagnose „Mangelernährung“ erfolgt immer auf Basis eines Screenings unter Berücksichtigung des individuellen Perzentilenverlaufs, der mit Referenzwerten gleichaltriger Kinder verglichen wird. Daher ist die wichtigste Massnahme das regelmässige Erfassen von Körpergewicht und Körpergrösse, wie es in der pädiatrischen Praxis bei den Vorsorgeuntersuchungen routinemässig erfolgt. Bei Bedarf können auch Kopfumfang, Armumfang und andere Parameter zur Beurteilung hinzugezogen werden. Ein Abfall der etablierten Kurve beim Körpergewicht und/oder der Länge deutet auf eine Gedeihstörung hin.  

Hierbei ist es wichtig, nicht die Einzelmessung, sondern immer den individuellen Verlauf der Wachstumskurven eines Kindes zu betrachten, denn jedes Kind entwickelt sich individuell. Die Perzentilenkurven geben frühzeitig Aufschluss über Abweichungen, um bei Bedarf schnell ernährungstherapeutische Massnahmen einzuleiten. 

Die diagnostischen Parameter für eine Malnutrition können dabei zum Beispiel folgende sein:

  • Gewicht und/oder Länge bezogen auf das Alter < 3. Perzentile beziehungsweise 2 SDS bei mehr als einer Messung
  • Gewicht und/oder Länge kreuzen zwei Hauptperzentilen 
  • Gewicht-Längen-Relation (Langensollgewicht) < 90 %  

Malnutrition von Kindern: Ernährungstherapie

Haben Sie bei Ihren jungen Patient:innen eine Mangelernährung diagnostiziert steht die schnellstmögliche Ernährungsintervention im Vordergrund. 

Für Ihre Fragen zu unseren Produktsortiment oder zu medizinisch enteraler Ernährung rund um die medizinisch enterale Ernährung Ihrer kleinen Patient:innen nehmen Sie gerne Kontakt zu unserem kompetenten Team der Produkt- und Ernährungsberatung auf. Sie erreichen uns montags bis freitags von 9 bis 16 Uhr unter der kostenfreien Telefonnummer 00800/700 500 00. Sie möchten uns lieber schreiben oder zu einem anderen Thema kontaktieren? Dann nutzen Sie gerne unser Kontaktformular und wählen Ihr Anliegen aus. Wir nehmen uns gerne Zeit für Sie!

Die Stufen der Ernährungstherapie bei Malnutrition

Die Stufen der Ernährungstherapie stellen verschiedene Formen der Ernährungsunterstützung dar. Das stufenweise Vorgehen verfolgt das Ziel, den Energie- und Nährstoffbedarf zu decken und vorhandene Defizite auszugleichen, um einer Mangelernährung entgegenzuwirken oder ein Aufholwachstum zu gewährleisten. Die Massnahmen sind kombinierbar und richten sich nach den individuellen Bedürfnissen und Möglichkeiten Ihrer Patient:innen. 

Normalkost und Energieanreicherung 

An erster Stelle der Ernährungstherapie stehen eine ausgewogene Normalkost und Ernährungsberatung, soweit die orale Nahrungsaufnahme problemlos möglich ist. Wenn die Normalkost allein nicht für ein gutes Gedeihen ausreicht, sollte die Nahrung hochkalorisch angereichert werden, darüber hinaus stehen verschiedene Nahrungsmodule zur Anreicherung der Normalkost zur Verfügung (zum Beispiel mit Maltodextrin). Bitte halten Sie immer Rücksprache mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin.

Aufgrund des richtigen Energie-Protein-Verhältnisses, welches für das Aufholwachstum benötigt wird, ist gerade das Anreichern von Säuglingsnahrung sehr komplex. Für Säuglinge mit einer Gedeihstörung gibt es eine spezielle, therapeutische Säuglingsnahrung mit einem Energiegehalt von 1 kcal/ml und dem idealen Energie-Protein-Verhältnis für ein optimales Aufholwachstum.

Medizinische Trinknahrung 

Ist eine Anreicherung der normalen Kost nicht zielführend beziehungsweise ausreichend, können medizinische Trinknahrungen eine hochkalorische Ernährung sinnvoll unterstützen. Vollbilanzierte Trinknahrungen, wie zum Beispiel Infatrini Trinknahrung und Nutrini Trinknahrung können sowohl zur ergänzenden als auch zur ausschliesslichen Ernährung eingesetzt werden. Bei entsprechender Indikation sind medizinische Trinknahrungen verordnungsfähig. Mehr über Trinknahrung.

Erklärbroschüre Emma Elefant für Ihre kleinen Patient:innen 

Die Erklärbroschüre erzählt die Geschichte vom Elefantenmädchen Emma, welches Probleme hat, ausreichend zu essen und dadurch immer schwächer wird. Es wird kindgerecht erklärt, welche Auswirkungen die fehlenden Nährstoffe auf Emmas Körper haben und wie sie durch die Nutrini Trinknahrung wieder mehr Lebensqualität erlangt. Die spielerische Aufklärung Ihrer kleinen Patient:innen wird ausserdem durch Reime und Ausmalbilder unterstützt. 

Bedarfsgerechte Sondennahrung 

Führen Nahrungsanreicherung und ergänzende ernährungstherapeutische Massnahmen nicht zum gewünschten Erfolg oder ist die orale Nahrungsaufnahme stark eingeschränkt, kann eine Sondenernährung , zum Beispiel von Nutrini oder von Infatrini zum Einsatz kommen, um die Versorgung des Kindes mit lebenswichtigen Nährstoffen sicherzustellen. Auch mit einer Ernährungssonde (nasogastrale Sonde oder PEG) ist die orale Gabe von Normalkost und Trinknahrung möglich und sollte je nach Voraussetzungen Ihrer Patient:innen gefördert werden. 

Bei entsprechender Indikation sind medizinische Sondennahrungen verordnungsfähig. Nutricia bietet Ihnen eine Vielfalt von Sondennahrungen und der dazugehörigen Applikationstechnik an, um die optimale Ernährungstherapie für jedes Kind sicherzustellen. Mehr über Sondennahrung.

Infatrini und Nutrini Trink- und Sondennahrungen sind Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke (bilanzierte Diät). Zum Diätmanagement bei fehlender oder eingeschränkter Fähigkeit zur ausreichenden normalen Ernährung beziehungsweise bei krankheitsbedingter Mangelernährung. Nur unter ärztlicher Aufsicht verwenden.

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  • Rodeck B, Zimmer K.-P., (2008): Pädiatrische Gastroenterologie, Hepatologie und Ernährung. Springer Medizin Verlag, Heidelberg.